St. Thomas on the Indian postage stamp

 

On 2nd December 1964, in connection with Pope Paul VI's visit to India, India Post issued a stamp featuring an image of "Saint Thomas," the apostle of Jesus Christ in India. Later, in commemoration of the 19th centenary of his death, another stamp was released by India Post on 3rd July 1973, depicting the cross believed to have been sculpted by him at St. Thomas Mount in Chennai.

Christianity, one of the world's oldest religions, has existed for over 2,000 years. Christians believe that Jesus Christ, prophesied as the Messiah in the Old Testament of the Bible, is the Son of God and the Savior of humanity. Born into a Jewish family near Jerusalem, Jesus lived a life preaching the gospel of salvation and performing miracles. Before ultimately suffering and dying on the cross, he chose 12 disciples to spread the gospel worldwide. Among them, Thomas is believed to have been the one who introduced Christianity to India. The debate over whether St. Thomas came to India and converted locals to Christianity has persisted for centuries.

According to Mar Thoma Christian belief, Saint Thomas arrived in India on November 21st. He landed at Malyankara, near the port of Kodungallur (Mussiris). Through his evangelistic efforts, he converted local Jewish communities and indigenous groups to Christianity across southern India. He established seven and a half churches (faith communities) in Kodungallur (Cranganore), Palayoor, Kottakkavu (Paravur), Kokkamangalam, Nirannam, Kollam, and Chayal (Nilakkal). Subsequently, he traveled to Tamil Nadu, arriving in Mylapore, now part of Chennai.

Although Saint Thomas enjoyed a friendship with the King of Mylapore, some of the king's court officials, opposed to the mass conversion to Christianity, plotted to kill him. He sought refuge in Little Mount, a forested area, but his enemies tracked him down and killed him with a spear. It is believed that he was martyred on July 3, AD 72. Following his martyrdom, his body was reportedly transported to Mylapore and buried in a church built there. It is also believed that a vessel containing his blood and the spear that pierced him were interred in his tomb.

The book 'The Acts of Thomas,' written in the 3rd century AD, sheds light on the life of Thomas the Apostle. References to Saint Thomas's visit to India and his martyrdom in Mylapore can be found in the 'Ramban Pattu,' popular in Kerala, as well as in the writings of early Church Fathers such as Aprem, Gregory, Jerome, Ambrose, and Isidore, and in various martyrologies. These various historical accounts corroborate Thomas's visit to India and his subsequent martyrdom.

An Age Old Child's Day Dreams

 

Today, we come together, happy and bright,

To celebrate children, a wonderful sight.

It's Children's Day, a special day, it's true,

On November 14th, we celebrate you.

A long time ago, a leader so wise,
Named Nehru, loved children, a loving surprise.
He saw in each child, a hope, a dream,
A future so bright, a golden beam.

Chacha Nehru, they called him, so kind and sweet,
He'd play with the children, a joyful treat.
In parks and gardens, with laughter and glee,
He'd share stories and dreams, wild and free.

He wanted children to grow strong and bright,
To learn and to play, with all their might.
To build a better world, a peaceful place,
A world filled with love, and hope, and grace.

So let's celebrate children, today and each day,
May they grow up happy, in every way.
Let's learn from Nehru, his love and his care,
And make this world better, beyond compare.

Happy Children's Day to all, young and bright,

May your dreams take flight, shining ever so bright !

Poetic Reflections of a Crazy Soul

A day for the fountain pen !!!

The Ink-nib pens, once commonly used for writing before the advent of convenient and affordable ballpoint and gel pens, are likely not used by many people today. These nostalgic pens, called fountain pens, use water-soluble ink and a metallic nib to write.  

A special day named, 'Fountain Pen Day,' is celebrated for fountain pens, a wonderful writing instrument, which some members of today's generation may not have even seen. This celebration began in 2012 and takes place on the First Friday of November each year. The day is dedicated to promoting the use of fountain pens and celebrating the joy of writing in general. The aim of the celebration is to draw attention to the pleasure of creative writing and the beauty of writing with exquisite instruments. 

Fountain pens were not discovered one fine morning. It is said that the ancient Egyptians invented a primitive form of fountain pen thousands years ago. They wrote using a mixture made from vegetables and animal hair, dipped into a formation of reeds, quills, and other materials. Due to the method of writing with this mixture, they were known as "dip pens." Centuries later, reservoir pens were developed that allowed ink to be stored within the writing instrument itself. It was only many centuries after that metal pens came into existence, which is believed to have occurred in the 17th and 18th centuries.

Al-Qadi al-Nu'man, a legal scholar and the official historian of the Fatimid Caliphate, discusses about an ink-based writing instrument in his book, Al-Majalis wa al-Musayarath. Al-Mu'izz li-Din Allah, the Fatimid Caliph of Arab Egypt, desired a flawless writing instrument that would not stain. Experts of the time designed a tool for him that allowed writing with ink stored in a reservoir, without soiling hands or garments. It was designed to prevent ink leakage, even when held upside down.  

There is notable evidence that Leonardo di ser Piero da Vinci, the Italian painter, sculptor, and scientist of the Renaissance period, used an ink pen. Da Vinci's journals included drawings of cross-sections of a reservoir pen that operated using both gravity and capillary action.Fountain pens, which some of us have come to know and use, have emerged through centuries of continuous refinement processes. The components of the pen, such as the nib, reservoir, feed, and ink filling system, have all been consistently improved.  

The ink used in fountain pens is not a trivial matter. You cannot use just any colored liquid as ink in a fountain pen. It must be water-soluble, quick-drying, and its colour should not fade over time. Additionally, it should not clog the pen when it settles. Only when these various factors are met can we refer to it as high-quality ink. The reason some colors do not have corresponding ink formulations is that these desirable qualities do not exist in all pigments (coloring agents).   

Brands such as Parker, Sheaffer, Waterman, Pilot, Cross, Pelikan, Aurora, and Montblanc are well-known and popular worldwide. While these international brands possess a certain prestige, there are numerous popular Indian brands that also sell fountain pens.Currently, only a handful of brands offer fountain pens in India. In 2019, one Indian brand, Ratnam, garnered significant media attention. During a visit to India in November, German Chancellor Angela Merkel was presented with a handwoven khadi shawl from Ladakh and a Ratnam pen from Rajamundry, Andhra Pradesh, by Prime Minister Narendra Modi. This event catapulted the locally manufactured Ratnam pens into the spotlight, capturing the attention of the media and fountain pen enthusiasts alike.

A story connects Mahatma Gandhi to Ratnam pens. As a proponent of locally produced rural products, Gandhi advocated for reed pens made from natural materials. He refused to use fountain pens made from foreign materials or manufactured abroad. Gandhi even wrote an article titled "The Reed Versus the Fountain Pen."The Ratnam Foundation understood that if Bapu were to use a fountain pen, it had to be entirely locally made. The foundation's owner, K.V. Ratnam, successfully made Gandhi aware of their indigenous nature.

The significance of the Ratnam fountain pen is evident from the fact that it has been used by leaders like Gandhi, Jawaharlal Nehru, Rajendra Prasad, Indira Gandhi, and many other notable figures. Every five years, the Ratnam Foundation sends pens inscribed with the names of the Prime Minister and the President to their residences. The foundation claims that each pen is handcrafted. They also manufacture customized pens according to consumer preferences, often using gold and silver for customization.

When an opportunity arises, let this note and the observance of Fountain Pen Day inspire each individual to acquire, collect, and use one or more fountain pens.

Tail Piece: The magnificent and great Indian Constitution is beautifully inscribed in
an italic calligraphy style. The handwriting of it was executed with a fountain pen by the exceptional artist Prem Bihari Narain Raizada from Delhi. A blessed artist, he learned calligraphy from his beloved grandfather. When Nehru requested him to handwrite the Constitution, he accepted the task with pride. In response to Nehru's inquiry about compensation, he simply stated that he desired no remuneration. However, he made a couple of requests: his name was to be inscribed at the bottom of each page, and on the final page, he wanted to include the name of his grandfather, who taught him the art of calligraphy. Nehru agreed. It took Mr. Prem Bihari six months to complete the Constitution. For this task, he used 432 penholder nibs, specifically No. 303 nibs. The calligraphic handwriting for the Hindi edition of the Indian Constitution was executed by the artist Vasant Krishna Vaidya.

Wishing you a thrilling and nostalgic writing experience with a fountain pen.

As a practicing chartered accountant, I use fountain pen for my professional attestations. The pen shown in the picture is my usual choice (That's a Ratnam Pen). 

In addition, I have a few other fountain pens in my collection. Pictures of some of them are exhibited below.

An early fountain pen patent awarded by the French Government to the Romanian inventor Petrache Poenaru on 25 May 1827

M. Klein and Henry W. Wynne received U.S. Patent 68,445 in 1867 

for an ink chamber and delivery system in the handle of the fountain pen

"Waterman's 

ideal fountain pen" 

1908 advertisement

Detail of a Visconti stainless steel nib and feed with a finned ink buffering structure at its rear half

Tip of a fountain pen nib

The Pilot Parallel, an example of a type of an italic nib used in fountain pens, often used to create art and calligraphy. This pen has two flat plates that meet in the center in place of a traditional nib

Mabie Todd Swan flexible 14k nib

 

The Integral Nib of a Parker 50 (Falcon)

Hooded nib of a Hero pen

A squeeze filler by Hero

Schmidt K5 piston-style standard international size fountain pen converter, containing a user inserted 2.5 mm diameter Marine grade 316 stainless steel bearing ball

Proprietary cartridges (left to right): Pilot, Parker, Lamy, short standard international (made by Kaweco)

Dimensions of short International Ink Cartridge

A Humble Soul With Mighty Heart

Draped in homespun, pure and bright khadi,

He walked the earth, a beacon of the night.

A simple soul, with wisdom deep and vast,

A leader born, a hero of the past.

With every step, a silent revolution's birth,

Igniting hearts, awakening the earth.

A frail frame, yet iron-willed and strong,

He challenged empires, righting every wrong.

Through non-violence, he painted hope's bright hue,

A master strategist, a visionary true.

With hunger strikes, a weapon sharp and keen,

He shook the world, a silent, mighty scene.

A man of peace, a lover of all kind,

A gentle soul, a noble heart and mind.

His legacy lives on, a shining, guiding star,

Inspiring dreams, both near and far.

Though time may pass, his spirit will endure,

A timeless hero, forever pure and sure.

In every heart, his memory resides,

A beacon of hope, a source of pride.

Poetic Reflections of a Crazy Soul

 

Ballad of a Belligerent Young Hero : Colonel Chewang Rinchen

Chewang Rinchen, a brave young man,

From Ladakh’s mountains, a fearless plan.

At seventeen, he led the fight,

For India’s honor, with all his might.

He climbed the mountains, cold and deep,

Never afraid, his courage kept.

In battles fierce, he proved his worth,

A hero born, of noble birth.

He fought the enemy, strong and bold,

Defending India, brave and bold.

His bravery shone, a guiding light,

A symbol of hope, day and night.

A hero’s tale, forever bright,

A shining example, a beacon of light.

Colonel Rinchen, a name we’ll praise,

For all his courage, in all his days.

Poetic Reflections of a Crazy Soul

Universal God of Love

In the gentle morning light, a quiet thought takes flight,

Of a power beyond all, a truth shining bright.

Not bound by walls or rules, or any creed,

The God I seek lives in hearts that truly lead.

Beyond labels and divisions, beyond every line,

In every soul, that power divine.

Flowing in rivers, on mountain's peak,

In every breath, in warmth and light, ever unique.

Not confined by names or places, or time's swift flight,

Moving through sunlight, a beautiful sight.

A spirit that touches every land,

No boundaries to hold, no limits to command.

In children's laughter, in friendships strong,

A love that endures, all life long.

He sees through each face, near and far,

In peaceful moments, beneath every scar.

In life's busy rush and the quiet night,

A guiding presence, gentle and bright.

For every faith holds a spark of the divine,

A thread of love, forever to shine.

In acts of kindness, in hearts so pure,

The God I hold dear, forever endures.

But there's a mystery, vast and profound,

Each God, it seems, has its own ground.

For no single God rules them all,

In every faith's realm, they rise and fall.

So I stand here now, with arms open wide,

Honoring the path of every soul's guide.

The God I seek, beyond all the rest,

Is a love that unites us, in every quest.

Together we journey, hand in hand,

To honor the sacred across the land.

For God, the Almighty, freely does roam,

In every heart, calling us home. 

Poetic Reflections of a Crazy Soul

ലോട്ടറി സമ്മാനത്തിന് മേൽ വരുന്ന Income Tax - അറിയേണ്ട ചില കാര്യങ്ങൾ

പൊതുവെ പൊതു ജനങ്ങൾക്ക് നികുതി നിയമങ്ങളെപ്പറ്റിയുള്ള പരിമിതവും വികലവുമായ അറിവുകൾ ലോട്ടറി സമ്മാനം കിട്ടുന്നവരെ ഏറെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കുന്നുണ്ട്. സമ്മാനത്തുക ബാങ്കിലെത്തിയ ശേഷം വീണ്ടും Income Tax-മായി ബന്ധപ്പെട്ട് വരുന്ന നടപടിക്രമങ്ങളും തുടർ ബാധ്യതകളുമാണ് ഈ ആശയക്കുഴപ്പത്തിന് കാരണമാകുന്നത്. ആളുകളുടെ പൊതുവെയുള്ള ഒരു ധാരണ Tax Deducted Source (TDS)-ഉം Income Tax Liability-യും ഒന്നാണ് എന്നതാണ്. മനസിലാക്കേണ്ട ഒരു കാര്യം Income Tax നിയമത്തിലെ 194B വകുപ്പനുസരിച്ച് 30% TDS പിടിക്കേണ്ടത് ലോട്ടറി വകുപ്പിന്റെ നിയമപരമായ ബാധ്യതയാണ്. ലോട്ടറി വകുപ്പ് TDS പിടിച്ച് കേന്ദ്ര സർക്കാരിലേക്ക് അടച്ചതിന്റെ തെളിവായി TDS സർട്ടിഫിക്കറ്റ് സമ്മാനമടിച്ചയാൾക്ക് കൊടുക്കുന്നതോടെ അവരുടെ ബാധ്യത അവസാനിക്കുന്നു. സമ്മാനത്തുകയിൽ നിന്ന് TDS പിടിച്ചു എന്നത് കൊണ്ട് സമ്മാനം കിട്ടിയ ആളുടെ Income Tax ബാധ്യത ഒരു കഴഞ്ചു പോലും കുറയുന്നില്ല. ലോട്ടറി അടിച്ചയാളുടെ ബാധ്യത, കൃത്യമായി  Income Tax Return (ITR) കൂടി ഫയൽ ചെയ്യുക എന്നതാണ്. 

ടിക്കറ്റിൽ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത സമ്മാനത്തുകയിൽ നിന്ന് ഏജന്റ്സ് കമ്മീഷൻ കഴിച്ചുള്ള തുകയാണ് ടാക്സ് അടക്കേണ്ട വരുമാനമായി സമ്മാനിതന്റെ കണക്കിൽ വരുന്നത്. ഞാൻ മനസിലാക്കുന്നതനുസരിച്ച് വിവിധ ബമ്പർ ടിക്കറ്റുകൾക്കും 50-50 ടിക്കറ്റുകൾക്കും 10%-ഉം  അതല്ലാത്ത ടിക്കറ്റുകൾക്ക് 12%-ഉം ആണ് ഏജന്റ്സ് കമ്മീഷൻ. അപ്രകാരം, ഏജന്റ്സ് കമ്മീഷൻ കിഴിച്ചിട്ട് കിട്ടേണ്ട സമ്മാനത്തുകയിൽ നിന്ന് 30% TDS, ലോട്ടറി വകുപ്പ് പിടിച്ചു വയ്ക്കും. അതവർ Income Tax Department ലേക്ക് അടച്ച ശേഷം സമ്മാനിതന് TDS സർട്ടിഫിക്കറ്റ് നൽകും. ഏജന്റ്സ് കമ്മീഷൻ കിഴിച്ചിട്ട് കിട്ടേണ്ട സമ്മാനത്തുകയിൽ നിന്ന് TDS കിഴിച്ചുള്ള തുക സമ്മാനിതന്റെ ബാങ്ക് അക്കൗണ്ടിലേക്ക് ട്രാൻസ്ഫർ ചെയ്യും. 

ശമ്പളം, വാടക, പലിശ തുടങ്ങിയ സാധാരണ വരുമാനങ്ങളിൽ നിന്ന് വിഭിന്നമായി ലോട്ടറി സമ്മാനത്തിന്റെ മുഴുവൻ തുകയിന്മേലും 30% Income Tax-ഉം, സമ്മാനത്തുക 50 ലക്ഷത്തിൽ കൂടുതൽ ആണെങ്കിൽ Income Tax തുകയുടെ മേൽ സർചാർജ്ജും, Income Tax-ഉം Sur Charge-ഉം ചേർന്ന തുകക്ക് മുകളിൽ 4% സെസ്സും അടക്കേണ്ടതായിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ, സമ്മാനം കിട്ടിയ അന്ന് മുതൽ ബാങ്കിലോ മറ്റ് നിക്ഷേപങ്ങളിലോ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന തുകയിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വരുമാനവും ലോട്ടറി കിട്ടിയതിന് പുറമെ ആ വ്യക്തിക്കുണ്ടായിരുന്ന വരുമാനവും Income Tax-ന് വിധേയമാണ്. അത് മാത്രമല്ല, സമ്മാനം കിട്ടിയ തീയ്യതിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ Advance Tax അടക്കാനുള്ള ബാധ്യതയും കൂടി ഉണ്ട്. കൃത്യമായ നിരക്കിൽ Advance Tax അടച്ചില്ലെങ്കിൽ പിഴപ്പലിശ കൂടി അടക്കേണ്ടതായി വരും. ഇതെല്ലം അടച്ചിട്ട് വേണം ITR ഫയൽ ചെയ്യാൻ. ഈ വിധ പല ഹെഡുകളിൽ വരുന്ന ബാധ്യതയാണ് ലോട്ടറി സമ്മാനിതൻ Additional Tax ആയി അടക്കേണ്ടി വരുന്ന സാഹചര്യം ഉണ്ടാക്കുന്നത്. ഇതെല്ലം കൃത്യമായി ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ ഭാവിയിൽ Income Tax Department-ൽ നിന്ന് നോട്ടീസുകളും Tax Demand-ഉം ഒക്കെ വരും എന്നത് ഏറെക്കുറെ ഉറപ്പാണ്. 

ബമ്പർ അല്ലാത്ത നറുക്കെടുപ്പിൽ ഒരു കോടി രൂപ സമ്മാനം ലഭിക്കുന്ന ഒരാളുടെ ഉദാഹരണം പരിശോധിക്കാം. ഇയാൾക്ക് ഏജന്റ്സ് കമ്മീഷൻ കിഴിച്ചിട്ട് കിട്ടേണ്ട സമ്മാനത്തുക 88 ലക്ഷം രൂപയാണ്. അതിൽ നിന്ന് 30% TDS (Rs 26.40 ലക്ഷം) കിഴിച്ചുള്ള Rs 61.60 ലക്ഷം രൂപയാണ് ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ അക്കൗണ്ടിൽ വരുന്നത്. Income Tax നിയമമനുസരിച്ച് ഇവിടം കൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാധ്യത തീരുന്നില്ല; അദ്ദേഹം ഈ ലോട്ടറി സമ്മാനം Income ആയി കാണിച്ച്, Income Tax Return (ITR) കൂടി ഫയൽ ചെയ്യണം. മറ്റ് വരുമാനങ്ങൾ ഒന്നും ഇല്ലാത്ത ആളാണെന്നും ലോട്ടറി സമ്മാനത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു വരുമാനവും അദ്ദേഹത്തിന് കിട്ടിയില്ല എന്നും സങ്കല്പിച്ചാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ Income Tax ബാധ്യത ഏറെക്കുറെ താഴെ പറയുന്ന രീതിയിൽ ആയിരിക്കും. സമ്മാനത്തിന്റെ മുഴുവൻ തുകയിന്മേലും 30% Income Tax (Rs 26.40 Lakhs)-ഉം സമ്മാനത്തുക 50 ലക്ഷത്തിൽ കൂടുതലും ഒരു കോടിയിൽ താഴെയും ആയത് കൊണ്ട് Income Tax തുകയുടെ മേൽ 10% Surcharge (Rs 2.64 Lakhs)-ഉം ,Income Tax ഉം സർചാർജ്ജും ചേർന്ന തുകക്ക് മുകളിൽ 4% Cess (Rs 1.16 Lakhs)-ഉം ചേർത്ത് Rs 30,20,160/- അടക്കേണ്ടതായിട്ടുണ്ട്. അതായത് TDS തുകയേക്കാൾ ഏതാണ്ട് Rs 3.81 Lakhs കൂടുതൽ ആണിത്. കൂടാതെ, സമ്മാനം കിട്ടിയ തീയ്യതിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ Advance Tax അടക്കാനുള്ള ബാധ്യതയും കൂടി ഉണ്ട്. അത് കൂടി കണക്കാക്കിയാൽ 4 ലക്ഷത്തിന് മുകളിൽ Additional Tax അടച്ചിട്ട് വേണം അദ്ദേഹം ITR ഫയൽ ചെയ്യാൻ. ലോട്ടറി സമ്മാനം കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന് മറ്റു വരുമാനങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ അതിന്റെ Income Tax കൂടി അദ്ദേഹം അടക്കേണ്ടി വരും. തുടർ വർഷങ്ങളിൽ സമ്മാനത്തുക Invest ചെയ്തതിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വരുമാനത്തിന് മാത്രം Income Tax നൽകിയാൽ മതിയാകും.

പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യം, ഇപ്പറഞ്ഞതൊന്നും കോടികൾ സമ്മാനം കിട്ടുന്നവർ മാത്രം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ അല്ല; കേവലം 10,000 രൂപക്ക് മുകളിൽ ലോട്ടറി സമ്മാനം ലഭിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും ബാധകമായ കാര്യമാണ്. കാരണം, ഇന്ത്യയിൽ ലോട്ടറി സമ്മാനത്തുകയിൽ നിന്ന് 10,000 രൂപ വരെ ഉള്ള സമ്മാനത്തുകക്കെ Income Tax ഇളവ് ലഭിക്കുന്നുന്നുള്ളൂ. തീരെ ചെറുതല്ലാത്ത തുക ലോട്ടറി സമ്മാനമായി ലഭിക്കുന്നവർ ഒരു ചാർട്ടേർഡ് അക്കൗണ്ടന്റിന്റെയോ മറ്റ്‌ നികുതി വിദഗ്ദ്ധരുടെയോ ഉപദേശം തേടുന്നത് നന്നായിരിക്കും.

വൽക്കഷ്ണം : സമ്മാനം തുകയായി അല്ലാതെ ഫ്ലാറ്റ്, കാർ, മൊബൈൽ ഫോൺ, ഗൃഹോപകരണങ്ങൾ ഒക്കെ ആയി ലഭിക്കുമ്പോഴും സമ്മാനമായി ലഭിക്കുന്ന സാധനത്തിന്റെ വിലയുടെ 30% TDS ആയി അടക്കാൻ ഒരു ഇന്ത്യൻ പൗരന് ബാധ്യത ഉണ്ട്. TDS പിടിക്കുന്നത് കൊണ്ട് തന്നെ ഇക്കാര്യം കാണിച്ച് Income Tax Return ഫയൽ ചെയ്യാനും ഇത്തരം സമ്മാനങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നവർക്ക് ബാധ്യതയുണ്ട്.